Dans la plupart des cas, on l’utilise au pré ou au box mais j’ai déjà vu certains qui le glissaient sous le filet pour partir en ballade en forêt. A priori, cela semble efficace.

Pourtant, j’ai entendu plusieurs fois la remarque : « si un insecte se glisse à l’intérieur, le cheval devient fou, c’est dangereux! ». Personnellement je connais un certain nombre de chevaux qui en portent au paddock et je n’ai jamais entendu parlé de soucis particuliers, au contraire.

Cela n’empêche que je me pose quand même la question: coup de bol ou fausse rumeur?

Sachez que la première étape est souvent négligée et que même les éleveurs en parlent que très peu, certainement parce que pour eux, c’est évident. Il s’agit de la préparation de la jument, qui vise à transformer une sportive en, disons-le,…  en mémère !!

Clairement, l’adaptation du métabolisme ne se fait pas en 3 semaines, surtout si la jument est une vraie athlète. Il faut enclencher une baisse du rythme progressive dans le physique et dans la tête.

Il n’y a pas de règles, chaque jument est unique. Mais faute de cette préparation, on constate cependant des juments avec des cycles irréguliers qui rendent la fécondation compliquée, ou certaines qui font pour la première fois de leur vie une série de coups de sang inexpliqués.

Autant s’y prendre un peu à l’avance, et mettre l’hiver précédent la saillie à profit : Non pas en tricotant de la layette pour girafeau (pas encore !) mais appliquant quelques pratiques qui semblent tomber sous le sens… après coup !

Il faut penser qu’à terme la jument, et surtout son organisme, devra supporter la phase de repos forcé qui accompagne la saillie/insémination. Et oui ! au Haras, les demoiselles font en général du « placard » entre 2 sorties pour échographie. Dans certains centres, le propriétaire peut donner son accord pour qu’elle soit mise au pré mais il faudra l’amener déferrée car c’est avec d’autres chevaux. Bien sûr, le centre se dégage de toute responsabilités s’il arrive quelque chose ! Finalement, le « placard » c’est nul, mais c’est moins risqué. En plus, après la fécondation, une période d’activité très modérée est préconisée. Ce sera d’autant plus facile qu’elle aura déjà pris le rythme « vacances » au préalable.

Pour ma part, dès la fin de l’automne précédent, j’ai profité de la baisse d’activité et d’intensité qu’amène l’hiver pour lui faire prendre progressivement le rythme de future poulinière ! En moins de 3 mois, il faut passer de 5 à 6 séances par semaine d’environ une heure pour les grandes sportives, à 2 détentes type pas-trot-galop d’environ 20 minutes. Et le tout progressivement…pour ne pas froisser les sensibilités de la demoiselle. Parce que dans l’histoire, s’il y en a une qui comprend pas pourquoi on change toutes nos petites habitudes, c’est bien la future maman ! Le reste de la semaine vient petit à petit se composer de jour de repos, de mise en liberté, de ballades au pas montées ou en main, et de mise à l’herbe pour les plus chanceuses. Vive la « cool attitude » !

Bien entendu, la nourriture doit être revue en conséquence, progressivement elle aussi. Dans l’idéal, la jument doit à fin janvier dans un état physique un peu haut : charnue mais pas grassouillette, en rondeur mais pas chaude. Trois mois, ce n’est pas de trop pour trouver le bon équilibre.

Ajoutez à cela, une vraie couverture pour des journées et des nuits bien au chaud, et un box avec vue sur l’extérieur qui fera profiter au maximum de la lumière du jour, le cycle de la jument devrait reprendre très tôt dans la saison. Pour ma part, je n’étais pas particulièrement pressée mais c’est ce qui est préconisé et les éleveurs y voient deux avantages majeurs :

D’abord, plus le cycle redémarre tôt, plus il y aura d’épisodes de chaleurs, et donc plus de latitude dans la programmation de la saillie/insémination. Comme ça ne prend pas toujours du premier coup, il ne faut pas se réveiller en juillet, au risque de devoir remettre ça à la saison suivante si des complications surviennent.

La seconde raison est que le poulain naîtra tôt dans l’année. Carrière sportive ou pas, il aura toujours une allure plus finie que les copains de la même année qui naitront six mois plus tard. Que ce soit à la revente ou pour l’entrée dans les circuits jeunes chevaux, ça peut être un atout pour démarrer dans la vie !

Avec tout ça, la jument est prête à défendre ses chances au concours de « Maman de l’année » à partir du mois de février.  Des volontaires ??

Avant d’en arriver là, il y a quelques étapes à franchir, bien sûr. Pour ma part, l’idée est venue il y a plusieurs années, puis est devenue un projet qui a pris doucement sa place dans la carrière sportive de la jument, quand celle-ci aurait atteint un certain niveau. Objectifs atteints la saison dernière… super ! Mais en même temps aïe aïe aïe, parce que le poulinage, c’est un sacré challenge.

Alors dans ce monde merveilleux de l’équitation, j’ai reçu plein de « conseils » sans les avoir demandés, a contrario de certaines questions que j’ai posées qui sont restées sans réponse… J’ai entendu des choses constructives comme « Oh, c’est trop chou ! » ou alors  « Ne fais surtout pas ça, c’est dangereux pour la jument ! ». Brrr, une fois qu’on a dit ça, on n’est pas très avancé.

Je suis sûre que vous voyez bien de quoi je parle ! Alors j’ai relevé mes manches et je me suis quand même lancée dans l’aventure.

Pour ceux que cela intéresse, la première chose que je peux vous dire, c’est qu’un poulinage, ça ne s’improvise pas, vous vous en doutez! Du choix de l’étalon, à la méthode de fécondation en passant sur les impératifs du suivi gynécologique et des possibilités d’assurance, il faut à chaque fois faire un choix éclairé. Le plus délicat dans tout ça, c’est de trouver de véritables conseils précis, argumentés, rationnels…et surtout de les distinguer au milieu des avis plus ou moins bien fondés qui sont légions!

A savoir avant le poulinage:

Ayant préparé mon projet de longue date, je savais déjà que la jument avec ces 12 ans est dans la bonne tranche de maturité pour un premier poulain. Alléluuiiia ! les vétérinaires sont à peu près unanimes sur ce point, une jument primipare (ayant son premier petit) pouline mieux entre sa troisième année et ses 14 ou 15 ans. C’est possible avant, vers 2 ans, mais ça peut interférer avec la croissance de la mère. Au-delà, c’est toujours possible mais la fertilité serait à priori plus délicate et l’organisme aurait plus de difficultés à « retrouver le mode d’emploi ». Si elle n’est pas primipare, on peut attendre quelques années supplémentaires.

Voyons tout de suite le deuxième point sur lequel les vétérinaires s’entendent : la vaccination contre la rhino-pneumonie. Ce n’est pas légalement obligatoire en France, mais la maladie contient une forme avortative. C’est dommage de prendre le risque… surtout que la souche réapparait épisodiquement, comme l’été dernier dans le département du Nord.

Et si la jument n’a jamais été vaccinée ou n’est plus à jour, il faut faire en plus le rappel à 30 jours! Le mieux est de ne pas attendre la veille de la saillie. Les vaccins auront eu le temps d’atteindre leur niveau optimal de protection, et les éventuelles montées de température qui font suite à l’injection ne perturberont pas les chaleurs.

Dans le même rayon, mais ça aucun véto ne m’en a parlé, il faut faire attention aux vermifuges. Certains packs puissants réputés pour leur efficacité ne sont pas conseillés aux juments gestantes ou suitées… c’est d’ailleurs écrit dans la notice qui est pliée en 12 façon origami au fond de la boite ! Pour faire au mieux, il faut administrer cette dose annuelle pour une administration en novembre/ décembre. De la sorte, on évite les possibles perturbations du transit au moment de la saillie, et deux ans plus tard, on pourra redonner après la lactation qui devrait se terminer vers novembre. Le grand nettoyage intestinal de printemps se fait… avant le printemps!

Avec tout ça, la jument est prête pour la première étape qui est le suivi gynécologique ? Le choix du haras ? le choix de l’étalon ? à votre avis ?

• Qu’est ce que l’AIE?

Elle est transmise via le sang par des piqure d’insectes tels les taons, les moustiques, ou les tiques. La détection de cette maladie virale se fait grâce au test de Coggins.

Les symptômes sont les suivants: poussée de fièvre, anémie, amaigrissement, petite taches hémorragiques sous la langue.

Si la maladie n’est pas toujours mortelle, l’abattage est parfois préconisé pour empêcher la contamination.

• Alerte

Une alerte a d’ores et déjà été lancée et tous les cavaliers s’étant rendus au Ranch Martine fin 2008 ou début 2009 ainsi que ceux ayant participé au concours du 8 mars au domaine équestre Des Bertrands, devaient restés en quarantaine dans leur structure et attendre le résultat des testes pratiqués par la DDSV. Étaient également concernés tous les chevaux dans un rayon de 2 km,  mesure élargie à 10 km autour du Ranch Martine.

Pour le VAR

Les résultats sont revenus et parmi eux un certains nombres de test sont revenus positifs. Le Ranch de Martine est officiellement mis en quarantaine et certains centres équestres sont mis sous surveillance par arrêté préfectoral.

Pour les ALPES MARITIMES

La première jument diagnostiquée a été euthanasiée. L’hippodrome de Cagnes sur Mer est mis sous quarantaine et le test de Coggins est en cours sur 80 chevaux. Un certains nombre de centres équestre ont également été mis sous surveillance par arrêté préfectoral.

A ce jour une trentaine de centres equestre sont placés sous surveillance car la période d’incubation de l’AIE est de 35 jours. Les autorité sanitaires restent en alerte. Les premiers résulats laissent à penser à une épidémie limitée.

En ce début de mois de janvier 2010 le propriétaire du ranch Martine dans le Var Luc Robert, vient d’être condamné à 4 mois de prison avec sursis pour non respect de la règle de précaution visant à confiner leurs chevaux compte tenu du fait qu’une jument porteuse du virus avait séjourné chez eux.

Luc Robert a été reconnu coupable de « provocation ou propagation involontaire d’une épizootie« . Celle-ci ayant entrainée l’euthanasie de 16 chevaux dans le département et la mise en quarantaine de plus d’une cinquantaine de centres équestres du Var.

Cependant au delà de l’indiscutable générosité d’âme de ceux qui s’investissent totalement et bénévolement dans cette cause, on peut a juste titre ce demander si quelque part, pour certains, le fait de savoir qu’une association peut se substituer à eux dans les soins ou le replacement de leur cheval,  ne va pas les encourager un peu facilement à « défaillir » en tant que propriétaire.

Mon cheval se fait vieux? Qu’importe je fais appel à une association qui trouvera bien moyen de me le placer. Mon cheval est boiteux? De même. Pourquoi irais-je entretenir un cheval encore 10 ans alors qu’avec la simple menace de le mettre à la boucherie, via le net FB, les forum ou autre je suis susceptible d’émouvoir quantité d’âmes sensibles et de me débarrasser de lui la conscience à peu près tranquille?

La question qui se pose est celle de savoir si les associations ne font que répondre à un besoin ou si finalement elle n’offrent pas une porte de sortie un peu facile pour des propriétaire un peu légers créant par là même une sorte d’effet pervers.

Dans tous les cas, leur action est toujours totalement louable et leurs intentions pures. Et il va sans dire que grâce à elles des centaines de chevaux ont la chance de retrouver une famille chaque année et inversement des « bipèdes » celle de trouver un compagnon montable ou non.

Certains anti-inflammatoires devraient continuer a être autorisés mais de façon contrôlés et uniquement dans certaines limites.

Illustration Nardo

Les chevaux atteints par cette maladie sont quasiment foudroyés en 24 à 72 heures et le taux de survie ne dépasse pas 30 %, avec les régions de l’est et du sud plus concernées que les autres. Cette année le Jura Suisse est concerné et l’on a décelé des cas dans le département du 95 ou certaines écuries ont déjà pris la précaution de suspendre les sorties au paddock pour plusieurs mois.

Les symptomes:

Raideurs, symptômes rappelant ceux du coup de sang, dégénérescence musculaire, coloration de l’urine en brun rouge, faiblesse, tremblement, tachycardie, difficultés respiratoires.

Origines:

Intoxication ou intoxination c’est a dire ingestion de toxine, de plantes nocives, de bactéries ou de champignons.

Dès lors qu’un cheval semble atteint de la myopathie atypique chaque minute compte. Il faut appeler en urgence le vétérinaire et rentrer le cheval et ses compagnon de pâture en sec. Le vétérinaire injectera au cheval de grandes quantité d’antibiotiques et d’anti-inflammatoire.

Pourquoi donne t-on du foin? Simplement parce que le cheval passe normalement les 3/4 de son temps à se nourrir. La paille et le foin ont donc un rôle essentiel dans la vie et l’alimentation du cheval au boxe. La paille parce qu’elle joue le role de lest tout au long de la journée, le cheval ayant un estomac petit  mais qui a besoin d’être constamment rempli. Le foin ramène des fibres, de la cellulose, des minéraux.

Fibres, cellulose, minéraux sont essentiels dans l’assimilation de la ration du cheval constituée soit de céréales, soit d’aliments complets du commerce. Donner le foin 1h avant le repas est optimal pour ralentir le transit au moment de l’arrivée du repas et ainsi améliorer l’assimilation. Plus elle est lente, meilleure, elle est. C’est aussi un très bon « tampon » gastrique pour les chevaux à risque d’ulcères. Bref, c’est l’anti ennui, l’anti colique, l’améliorateur de l’assimilation.

Mon petit avis perso, c’est que c’est juste essentiel. J’ai souvent entendu dire des cavaliers pro, c’est pas la bouffe qui fait grossir, c’est le bon foin!

Et le bon foin c’est quoi? Un foin idéalement récolté en mai/juin (1ère coupe très riche), bien fâné au soleil (dépoussiéré et décollé), bottelé sans pluie et bien séché, et enfin entreposé au sec après un peu de séchage du ballot au soleil. Il sens bon et ne pique pas le nez, il est bien vert, vert pâle. Dans ce domaine il existe même une AOC qui s’exporte à travers le monde entier : le foin de Crau. Foin du sud de la France, naturellement riche en sels minéraux venus de la mer et exempt de poussière. Différencié avec des ficelles rouge  et blanche. Le foin « dégaze » 1 mois ou 2 et peut être donné aprés jusqu’à l’année suivante pour le très bon. Sachant que plus le temps passe, plus il pert de ses nutriments.

Comment le sert-on? Dans le temps par souci d’économie, on le mettait dans un râtelier en hauteur, pour éviter le gaspillage et de souiller le boxe de l’animal. Sauf que, je suis tout à fait contre cette méthode qui favorise la dispersion des poussières et moisissures présentes dans le foin. Ce qui peut être fatal au long terme pour les voies respiratoires du cheval, au demeurant extrèmement fragiles. Et pas très confortable d’un point de vue ostéopathique. Pour ma part, je le donne au sol, à côté de leur bassine d’eau car ils aiment à le tremper eux mêmes en mangeant. J’en donne 5 à 10kg par jour.

Le mouiller, le tremper ou pas?

Faire attention à ne pas le laisser trop longtemps tremper car il va se vider de ses nutriments. Ne pas le laisser fermenter non plus. Bref, dans mon cas perso, avec mon flingué des poumons et son poney emphysèmateux au dernier stade, je trempe le foin dans une bassine à la fourche, je le sors, je le re trempe comme si je le lavais et ce pendant 5/10mn puis je le mets à égoutter 15mn environ et je le sers. Je laisse aussi la pluie laver le ballots que j’ai ouvert pour la journée.

Avec le foin ainsi mouillé, mes chevaux ne toussent pas en ce moment. C’est devenu une habitude, même celui qui n’a rien aux poumons a du foin trempé.

Je pratique le magnétisme curatif, en amateur pour l’instant et bientôt de manière professionnelle, et j’ai eu, il y a quelque temps,  l’occasion de « traiter » deux fois, à quelques jours d’intervalle, un cheval qui présentait des troubles de comportement inexpliqués physiologiquement. La première intervention s’est faite dans des conditions peu favorables, mais les troubles ne se sont pas représentés ; la deuxième intervention fut beaucoup plus intéressante, à différents niveaux : conditions, travail, état et comportement de l’animal, rapport entre lui et moi… ; je n’ai pas eu de retour (j’étais de passage et ne connais pas personnellement les propriétaires de l’animal), mais le double épisode m’a ouvert une voie que j’aimerais creuser ! Je n’ai pas de connaissance particulière, et encore moins approfondie, du cheval et de ses spécificités tant anatomiques ou physiologiques que psychologiques, mais sa sensibilité est aussi perceptible  qu’elle est notoire, et je travaille sur le plan sensible, intuitif, beaucoup plus que sur celui de la connaissance rationnelle.
C’est pourquoi j’aimerais poursuivre et approfondir mon approche de l’animal, de cet animal, en lien avec des personnes, des propriétaires aimants, susceptibles d’apprécier cette forme d’expérimentation croisée : bénéfice d’une pratique bienveillante / accompagnement et orientation dans la dimension équine.

L’humilité, celle qui est évoquée dans certains messages que j’ai pu lire, je la revendique. La vénalité, je la rejette, et mes éventuelles interventions seront évidemment gracieuses, (dans tous les sens du terme, je l’espère !).

Pour ceux qui souhaiteraient me contacter passer par le formulaire contact du site.

Voici, pour ceux qui lisent l’anglais, le lien d’une étude sur la formation du squelette des chevaux (auteur : le Dr bennet, apparemment très connue aux USA).

Intéressant sur toutes les pages pour ce qui est de la croissance du cheval, mais surtout pages 6, 7 et 8 pour ce qui nous intéresse : la croissance osseuse.
Le titre est révélateur : « all horses of all breeds mature skeletally at the same rate » c’est à dire « tous les chevaux de toutes races ont la même croissance osseuse ». C’est à dire qu’un islandais, un arabe, un espagnol ou un frison n’est pas plus tardif qu’un cheval de trait ou de course ou un quarter n’est précoce. Tous les chevaux ont la même vitesse de croissance, et si elle diffère, c’est entre individus et non entre races.
La seconde chose c’est que la croissance osseuse du cheval se termine à six ans (plus ou moins six mois). Pas deux, pas trois, six ans : c’est ce que la plupart des gens ont eu tendance à oublier ces derniers temps (maintenant, c’est fini, si si, tout le monde va enfin écouter ce qu’on dit et arrêter de débourrer à 18 mois, j’y crois, nous sommes dans le monde des bizounours    ).

Cette croissance osseuse commence par le squelette appelé « axillaire » c’est à dire tout simplement les membres. D’abord le bas (les pieds), puis ça remonte, et la dernière partie à s’ossifier est la colonne vertébrale, avec en dernier la base du cou …
La raison pour laquelle j’ai marqué « plus ou moins six mois » est que cela diffère selon les individus – et non selon les races. L’individu qui aura une l’ossification la plus rapide sera une petite jument. Pour un mâle, on rajoute six mois : ce sera donc un minimum de six ans. Et pour un grand cheval, on peut encore ajouter des mois … Un cheval de 1m70 ou 1m80 avec un long cou peut terminer sa croissance à 8 ans (et plus) …

Si certains chevaux de certaines races paraissent adultes avant l’âge, c’est que la sélection a généré des individus qui, par leur musculature, leur forme générale, donnent l’air de chevaux adultes. Mais en 4000 ans de sélection, on n’a jamais influencé la vitesse de croissance des chevaux : des chevaux de prezwalski ou des islandais grandissent à la même vitesse que les nôtres.

La conclusion ? Je ne me risquerais pas à en faire une. Certains en ont conclu qu’il ne faut pas monter sur le dos d’un cheval avant ses 6 ans révolus. Je n’irais pas jusque là, car pour moi ça revient à interdire aux jeunes (humains) de porter quoi que ce soit jusqu’à 20 ans … Mais sachant désormais cela, et sachant qu’en plus le cavalier exerce des pressions perpendiculaires aux os de la colonne, donc parallèles à des parties cartilagineuses et donc fragiles, on ne peut qu’appeler à la plus grande prudence quand on monte un jeune cheval.